Давным-давно на одной из гор Ближнего Востока жил мудрец, слава о котором разошлась далеко вокруг. Говорили, что нет вопроса, на который он не мог бы ответить, нет проблемы, которой он не мог бы решить. Слава его дошла и до усталого купца, жизнь которого, в сущности, была одной большой проблемой. И вот – этот разочаровавшийся в своей жизни и в своем деле человек отправился за советом. Когда купец постучался в двери к отшельнику, тот…
Почтальон шел по деревенской улице. Вокруг – красота, спокойствие, ранняя осень. И тут он услышал тихий, монотонный, но очень тоскливый звук. Почтальон шел по улице, и звук приближался. На деревянном крылечке одного из домов стояло два скромных кресла. В первом сидел опрятный дедушка в очках, он читал газету и попыхивал трубочкой, во-втором – такая же благообразная бабушка с вязанием на коленях. А между ними…
Жила-была одна белка. С юности она была уверена, что самая главная составляющая будущего успеха – выбор правильного дерева для жизни. И вот она выбрала – большой крепкий дуб, стоящий чуть на отшибе от остальных, чтобы не надоедал галдеж соседей и вообще. В то жуткое лето, когда ее лес опустошил Большой пожар, оказалось, что белка выбрала правильно…
Давным-давно, в далекой стране на Востоке, один человек убил другого. Подробностей история не помнит, известно только, что это не было хладнокровным душегубством – какая-то ошибка, какая-то неосторожность – так ли это важно теперь? Закон той страны был суров и краток – за убийство полагалась смерть. Но была в этой стране одна традиция – каждый раз, когда султан утверждал смертный приговор, он предлагал осужденному выбор…
Мыши, живущие в подполе одного большого деревянного дома, никогда не знали горя. В шаговой доступности от их жилища были неисчерпаемые запасы человеческой кладовой и кухни, никаких опасностей вокруг не было. Но разумеется, мышиное раздолье не могло продолжаться вечно. Однажды, когда мышей расплодилось очень уж много, а содержание всей этой писклявой колонии стало слишком уж дорогим, жильцы дома завели жестокого кота…
Один молодой человек – крайне успешный для своих лет бизнесмен, надо сказать – ехал по почти пустому шоссе в чрезвычайно приподнятом настроении. Хорошо было все: его жизнь, которая, несомненно, удавалась, красавица-жена, которая ждала его дома, прекрасная погода, золотая осень, расстилающаяся по обе стороны от шоссе. А больше всего молодого человека радовал его автомобиль…
Однажды, устав от постоянных забот и городской суеты, предприниматель посетил маленькую деревушку у моря. Утром он стоял у причала и смотрел на море. На его глазах к причалу пришвартовалась маленькая лодочка, в которой сидел счастливый рыбак с огромным тунцом. Бизнесмен оценил улов и поинтересовался, сколько времени обычно уходит у рыбака, чтобы разжиться такой добычей…
Далеко отсюда, в Африке, на берегах озера Чад, бродит могучий буйвол. Трава под его копытами зелена и сочна, хоть солнце и палит жарко. По широкой спине пасущегося зверя скачут желтоклювые скворцы – до десяти штук за раз, постоянно сменяя друг друга. Они выискивают там клещей, вшей, оводов и прочую гадость, которую так привлекает горячая буйволиная кровь. Но постоянное мельтешение этих птиц, продолжающееся из года в год, начинает реально утомлять буйвола…
Жуткая буря затопила корабль в одном из южных морей. Спасся только один человек. Волны вынесли его на небольшой остров. Там он стал ждать идущего мимо корабля – или смерти. Вода на острове была – мутный ручей в песчаном русле, однако все-таки вода. И моряк ожидал на берегу, вглядываясь в горизонт, выискивая глазами парус. Из обломков, оставшихся от кораблекрушения, и стеблей местной растительности он соорудил хижину, в которой…
Жили-были в одном болоте лягушки. Им там, конечно, не нравилось – болото ведь. Однажды вечером между ними случился разговор. «Ах, паршиво же здесь», сказала одна. «Паршиво – места мало, да и пованивает», согласилась вторая. «Да еще и человеческие головастики то и дело прибегают, ловят нас и давят», добавила третья, «весело им, гадам». «То ли дело в озере, что в горах на востоке», проквакал самый старый лягух, «там вода чиста, да и воздух свеж, места много, хватит на всех. А людей и их противных головастиков там отродясь не было. Да не добраться нам туда»…
Главы двух корпораций, американской и японской, очень гордились своими сотрудниками. Каждый был уверен, что его команда – самая целеустремленная и эффективная. Ни один из них не мог переспорить другого – пока кому-то из них не пришла в голову идея устроить соревнование по гребле между корпорациями. Мысль понравилась обоим – ведь каждый думал, что победит его команда. А в день соревнований произошло странное: американская команда не прошла даже половины дистанции, когда японская уже оказалась на финише. Американцы были просто раздавлены – они не понимали, как это получилось…
Плохо жилось на свете одному купцу. К сорока годам у него сложилось твердое ощущение, что его окружают в лучшем случае непроходимые дураки. В лучшем случае – потому что многие из этих дураков были еще и изрядными подлецами. Постоянно норовили уязвить его. Еще бы – купец был низкого происхождения, по всем дворянским понятиям – выскочка, отец всю жизнь барских лошадей мыл. Богатству его, как водится, завидовали, а самого его втихую презирали. Да и лицом купец, мягко говоря, не вышел, и статью, даром что сметливый и с хорошей хваткой…
В базарный день старик-отец и его младший сын отправились в город. Отец был небогат, поэтому мог позволить себе только одного осла. Зато добросердечен – поэтому сам шел по длинной пыльной дороге пешком, а сын ехал за ним на осле. Но пара встреченных прохожих, увидев эту сцену, стала громко обсуждать ее между собой: «Нет, ну надо же. Никакого уважения к старшим, никакого порядка! Пацаненок, будто бы падишах, сидит в седле, а почтенный старец плетется пешком». Сын не стерпел стыда…
По выжженной солнцем пустоши едет Илья Муромец. Все его товарищи погибли – сперва в боях, а потом просто от голода, жажды и бесконечного пути. Он и сам уже не думает выжить. Доспехи, шлем и щит оставил далеко позади, чтобы не перегружать и без того измученного коня – один меч остался. И мысль осталась одна – напиться бы воды. И тут, в последний момент, видит Илья – впереди растительность какая-то. Значит, и вода там, вероятно, тоже есть. Напрягается Илья, да и конь резвее бежит – тоже, значит, воду почуял. Подъезжают они к деревьям – и верно, под ними озеро. Но на берегу озера чудище сидит – Змей Горыныч о трех головах…
К старому учителю, известному своей мудростью, как-то пришел печальный юноша. Старец учтиво поприветствовал его и спросил, в чем его беда. «Я ничтожен, о учитель», ответил юноша, «куда я не пойду, повсюду мне говорят, что я неразумен и не имею талантов. За что бы я ни взялся – ничего не удается мне хорошо, и никто этому даже не удивляется. Самые добрые из моих знакомых не говорят мне этого напрямую, но я знаю – они тоже понимаю, что я ничтожен, что я – посредственность. Я не могу так жить, о учитель, и готов уже наложить на себя руки. Моя последняя надежда – что ваш совет исправит меня». «Извини, но прямо сейчас у меня нет времени на это. Впрочем, если ты выполнишь одно мое поручение»…
Здесь мы не бизнесмены и не специалисты, а просто неторопливые собеседники. Здесь мы не будем делиться предпринимательскими стратегиями и тактическими уловками. Не будем обсуждать ни деньги, ни отпуска.
Большая мудрость ждет, пока мы к ней прислушаемся. Понимание главного непрерывным потоком тянется из далекого прошлого. Причастившийся его – меняет свою жизнь. Во всех проявлениях – от утреннего подъема до деловых переговоров.
Хватит предисловий. Чайник уже на огне, за окном – ненастье, а рассказчик уже перебирает в памяти свои бизнес-притчи, выбирая, какую рассказать сегодня…